Universellement admiré, tant par ses confrères musiciens que par les philosophes des Lumières, Carl Philipp Emanuel Bach se distingue en son temps par un style d’une force et d’une sensibilité tout à fait singulières. Sarah Levy-Itzig, excellente claviériste et future grand-tante de Felix Mendelssohn, lui commande en 1788 trois Quatuors pour flûte, alto, clavier obligé et violoncelle ad libitum – une distribution plutôt inhabituelle! Ce seront ses dernières compositions, achevées quelques mois avant sa mort. S’y côtoient tous les éléments de son style : élégance, contrastes, poésie, expression et verve irrésistible…